Le Monte San Salvatore est la montagne la plus emblématique de Lugano malgré sa faible altitude de 912 mètres, néanmoins c’est une destination très agréable lors des chaudes journées d’été.
Nous parlons de montagne emblématique parce que sa situation et sa forme rappellent beaucoup le célèbre mont Le Pain de Sucre situé dans la ville de Rio de Janeiro, l’une des icônes du tourisme mondial.
La montagne fait partie des Alpes lépontines et de la baie de Lugano et si vous voulez admirer sa célèbre silhouette, vous devez vous rendre à l’autre bout de la ville de Lugano, dans le quartier de Cassarate qui se trouve à côté du Monte Brè. À travers la célèbre porte en fer forgé du Parco Ciani, vous pourrez admirer l’image typique de carte postale de la ville al bord du lac, ainsi qu’une vue panoramique fantastique sur le Monte San Salvatore.
Comment se rendre au Monte San Salvatore
Pour accéder au funiculaire menant le sommet, il faut se rendre dans le quartier du Paradis, où se trouve la station de départ du funiculaire. Il existe un petit parking payant où vous pouvez laisser votre voiture.
Le funiculaire rouge permet de franchir les 600 mètres de dénivellation entre la station inférieure et le sommet en 12 minutes seulement. Il possède également une station intermédiaire appelée Pazallo, qui se trouve à 490 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Pendant le court trajet, vous pourrez déjà profiter de la vue spectaculaire sur Lugano et sa baie grâce aux nouveaux wagonnets panoramiques.
Un peu d’histoire : le Monte San Salvatore
Avant de devenir un symbole touristique de la ville et de la Suisse, le Monte San Salvatore avait un sens plutôt mystique car au début du XIIIe siècle il est devenu un lieu de pèlerinage. De nombreux fidèles montaient à pied la montagne pour honorer le fils de Dieu.
La légende veut que Jésus-Christ se soit arrêté au sommet du San Salvatore avant de s’élever au ciel, d’où le nom de la montagne.
Légendes mises à part, vous pourrez imiter l’ascension des pèlerins au sommet et, surtout, profiter d’un panorama inoubliable sur le lac grâce au funiculaire rouge qui fonctionne depuis 1890.
Que voir sur la montagne San Salvatore
Lorsque vous quittez la station supérieure du funiculaire, juste à côté du restaurant Vetta, vous trouverez le premier des deux points de vue les plus célèbres du Monte San Salvatore. Il s’agit de la terrasse Capodoro, d’où l’on peut profiter d’une vue splendide sur la partie la plus méridionale du lac, vers Melide et le pont-digue qui traverse le lac, sur lequel passe l’autoroute.
Après avoir admiré ce superbe panorama, montez par un large escalier jusqu’à l’église de San Salvatore. La promenade est agréable grâce, en partie, aux expositions temporaires organisées le long du chemin. Aujourd’hui, on trouve des dizaines d’affiches touristiques anciennes, illustrant certaines des grandes icônes du pays, comme Zermatt, Bad Ragaz, St-Moritz, le Mont Pilatus ou le Pont de la Chapelle de Lucerne.
En moins de dix minutes, vous arriverez à la petite église de San Salvatore, un havre de paix entouré de pins, et où il semble parfois que plus qu’en Suisse l’un se trouve sur une petite colline méditerranéenne. D’ici, vous avez déjà une vue sur le nord du lac, mais nous vous conseillons de monter les escaliers menant à la terrasse de l’église qui offre une vue à 360º sur le lac.
La vue panoramique est époustouflante, la meilleure de la région, car elle comprend toute la baie de Lugano et les sommets des montagnes entourant le lac, tels que le Monte Brè, le Monte Generoso, le Monte San Giorgio, le Monte Lema ou le Monte Tamaro.
À l’ouest, la vue s’étend jusqu’aux Alpes valaisannes et au Mont Rose. Si vous grimpez au coucher du soleil d’un jour venteux avec quelques nuages, vous prendrez des photos dignes d’être exposées.
La photo de la croix de l’église, avec le lac et les montagnes à ses pieds, est à couper de souffle !
Si vous aimez également la randonnée et la découverte de nouveaux points de vue, il Monte San Salvatore vous offre de nombreuses destinations. Du sommet vous pouvez descendre jusqu’à la belle ville de Morcote. Un parcours de 3 h 35 min à travers un paysage paradisiaque. Il y a également d’autres itinéraires plus courts, comme celui qui mène à Carona en 1h 20 min ou celui qui descend jusqu’à Melide en 2 h 10 min. Les plus courageux peuvent également profiter de la Via Ferrata, l’un des Top de Lugano.