Le chemin de fer du Brienz Rothorn est un voyage dans le temps, à l’époque où les premiers touristes du monde s’émerveillaient devant les sommets alpins de la Suisse, dans la seconde moitié du XIXe siècle.
Les trains qui grimpent jusqu’au sommet du Rothorn (2 244 m) fonctionnent toujours à la vapeur et sont aujourd’hui les plus hauts trains de ce type au monde. Le voyage devient un retour aux origines du monde ferroviaire.
Si le moyen de transport et la façon de monter sont authentiques et exceptionnels, les merveilleux paysages ne le sont pas moins : chalets en bois, prairies verdoyantes, vaches en pâturage, ruisseaux, forêts et l’incroyable bleu turquoise du lac de Brienz vous accompagneront dans votre voyage
Les origines du chemin de fer du Brienz Rothorn
En raison de sa position stratégique entre les cantons de Berne, Lucerne et Obwald et du magnifique panorama alpin depuis le sommet, le Rothorn était déjà, autrefois, dans le viseur de nombreux visionnaires. L’un d’entre eux, l’ingénieur Alexander Linder, rêvait de construire le plus haut chemin de fer du monde. Ce rêve a commencé à prendre forme en 1889. Trois ans plus tard la ligne ferroviaire a été inaugurée dont la construction de laquelle ont participé plus de 600 ouvriers.
Cinq locomotives sont conservées comme héritage de cette époque, dont trois sont toujours en service. Aujourd’hui, bien que d’autres chemins de fer montent plus haut, on peut dire que les locomotives du Brienz Rothorn Bahn n’ont jamais été électrifiées
Voyage en train à vapeur de Brienz au Rothorn
L’aventure commence à Brienz (565 m), un petit et charmant village qui surplombe les eaux du lac de Brienz. Marcher sur la promenade longeant le lac au coucher du soleil peut constituer un attrait supplémentaire pour votre voyage à bord du Brienz Rothorn Bahn. Vous pourrez aussi visiter la Brunngasse, célèbre rue où la plupart de ses maisons, décorées de sculptures en bois, datent du 18e siècle. Elle est connue comme la « plus jolie rue d’Europe ».
La station du chemin de fer est située au bord de la route, juste en face de la gare de Brienz, où vous pourrez laisser votre voiture sur le parking.
Un long sifflet annonce le début d’un merveilleux voyage à travers les premières forêts de chênes et de châtaigniers. La petite locomotive verte et ses voitures rouges traversent également quelques-uns des dix tunnels qui jalonnent le parcours, dont certains datent du XIXe siècle.
Alors que le train monte de plus en plus haut, on peut apercevoir les eaux turquoise du lac de Brienz. En chemin, vous verrez également des chalets en bois pleins de fleurs et de vie.
Cet itinéraire, qui permet de profiter de ce merveilleux paysage, atteint Planalp (1346 m), point de départ de nombreuses randonnées pédestres.
De là jusqu’à la gare supérieure, les prairies vertes, parsemées de fermes isolées, dominent le paysage. En outre, vous pourrez également voir des randonneurs qui descendent du Rothorn. Certains d’entre eux prennent des photos spectaculaires du train à vapeur alors qu’il monte lentement à travers un paysage de rêve dominé par le lac de Brienz.
Vous pourrez aussi prendre des photos très spectaculaires depuis les voitures panoramiques du Brienz Rothorn Bahn.
De Brienz, le train met environ une heure à parcourir 7,6 kilomètres, avec une dénivellation de 1 678 mètres, jusqu’à la gare supérieure où un panorama alpin inoubliable vous attend.
Que faire au sommet
La station supérieure du train se trouve à 2 244 mètres mais vous pourrez continuer à grimper vers le sommet (2 350 m). Pour l’atteindre, vous devrez d’abord passer devant la terrasse de l’hôtel-restaurant.
Vous pourrez y manger, passer la nuit pour admirer le coucher du soleil ou simplement prendre un verre en contemplant la majesté du massif de la Jungfrau avec une vue inoubliable sur des montagnes emblématiques telles que la Jungfrau elle-même, le Finsteraarhorn, le Schreckhorn, le Titlis, la pyramide de Niesen, et le lac de Brienz.
C’est de là que part l’Edelweissweg, un sentier étroit le long de la paroi rocheuse, avec des vues panoramiques constantes sur le lac et les Alpes.
Sur le chemin du sommet, vous passerez également devant la petite terrasse d’un autre restaurant, et d’une station de téléphérique. Celle-ci mène à Sörenberg dans le canton de Lucerne.
Vous atteindrez le sommet (2 350 m) en 20 minutes environ, où se trouve un point de vue panoramique sur la région.
Excursion à Planalp
Le chemin de fer Brienz Rothorn est agréable dès le premier instant. Sans minimiser le Rothorn et la vue panoramique que de là on peut contempler, on pourrait dire que le voyage lui-même est presque plus époustouflant que la destination proprement dite.
Si voyager dans ce train est une attraction en soi, la descente à pied de la station supérieure jusqu’à la station intermédiaire de Planalp, qui dure environ deux heures et demi, est également étonnante, et permet de prendre des photos incroyables d’un autre point de vue.